Fu fondata dai benedettini nel 1012 a fianco dell’oratorio costruito dai pellegrini Egidio e Arcano per conservare le reliquie portate dal Santo Sepolcro di Gerusalemme. Agli inizi del 1300 fu ampliata e completamente ricostruita in stile romanico-gotico.
L’interno, diviso da colonne in tre navate, è ricco d’importanti opere d’arte: il Volto Santo, imponente crocifisso ligneo policromo del IX secolo; il Polittico della Resurrezione del XIV secolo, opera di Niccolò di Segna; l’Ascensione, tavola del Perugino (1505/10); alcune robbiane e pregevoli pale d’altare di autori quali Bartolomeo della Gatta, Palma il Giovane, Raffaellino del Colle, Santi di Tito.
Nel chiostro, affrescato alla fine del XV secolo con storie della vita di San Benedetto, si apre la Cappella di San Leonardo, l’antico oratorio dei pellegrini, dove fu sepolto Piero della Francesca.
Foto di Enzo Mattei